杨家滩，俗称杨市，是湘中腹地的古老集镇。唐高祖武德年间，商贾云集，现老街溜光的青石地板，就叩响行人的脚步；东街“亭子里”的古建筑，还完整地保留48个天井，堪称一奇。那纯朴的民风，谁都会发思古之幽情。

旭日东升，夕阳西下时，站在明代修建的吊满木莲的石拱桥上眺望，涟水的支流孙水，从逶迤层迭的龙山缓缓流来，穿过古镇，与涟水汇合，流入湘江。河水清清，水草萋萋，晃晃摆动，小鱼不时出没，宛如一幅色彩明快、峋丽多姿的山水画。潇湘电影制片厂曾在这里拍摄过电视剧。

“犀牛望月”、“龙潭吸水”、“九江庙碑林”、“天柱峰”和庵堂寺观等“杨市八景”，是闻名遐迩的游览胜地。位于镇西南2公里的桥头冲蒋湾里，是当地著名作家蒋牧良的出生地和张天翼的祖籍。附近的龙潭湾，碧水萦绕，浓荫叠翠，怪石嶙峋，树木参天、奇花异草，遍布林间。“九江庙”里原留存唐宋元明历代古碑50多块。镇西南5公里的“天柱峰”，有庵堂寺观多处，主峰附近的“云集庵”，有幅楹联：“云开五色随天岭，集合千祥拥柱峰”，将“天柱峰”、“云集庵”两个名字镶在联中。可惜这些名胜古迹，都被当成“四旧”革除得荡然无存。镇西3公里处，杨梓江中一石头活象犀牛，人们称它“犀牛望月”。有一对联，仅有上联“犀牛西眠，犀牛杨梓对愁眠”，至今无人对出下联。

旧时，孙水通航，这里是去宝庆、长沙、安化、衡阳的要冲，龙山一带的竹木、土纸、药材和来自汉口、长沙等外埠的工业品，都在这里集散。抗战期间，湘黔铁路东段通车，很多工厂、学校从大城市疏散，到这里开店、办学、设厂。当时省立周南女中、湖南私立岳坪中学都在这里办过学，因此，有“小南京”之称，并流行“把把戏戏南岳山，花花闹闹杨家滩”的民谣，足以反映其繁华。

解放后，这里农工商业发达，交通运输方便，水电等基础设施不断完善，商贾云集，热闹非凡。琳琅满目的丰盛商品，东来西往的人流，一派欣欣向荣的景象。多年不见的“余家井”凉粉重新上市了，面馆里又恢复了“玉带面”、“炸油包”等传统小吃，农贸市场，除时令蔬菜，鸡鸭鱼肉，山珍海味外，白玉黄尖的绿豆芽、香甜带酸的坛子菜及羊角棕子、桐叶节巴、五香皮豆腐等地方特色产品，任君挑选。镇东门新建成一座能容纳千多人的电影院、市三中、镇中学，169厂子校等四所中学和十多所小学，及由爱国侨胞彭立珊捐建的“立珊中学”，正为振兴中华培养人才。北郊电视转播台的塔高高竖起，镇区一幢幢高楼大厦拔地而起，标志着古镇正在向现代化迈进。

夜幕低垂，古镇华灯初上，宛如一串串夜明珠，璀灿生辉，峋丽夺目。是党的政策，唤醒了沉睡的人们，唤醒了沉睡的古镇……