在涟源市金石镇有一群保存较完整的古建筑，这里清代出过“父子翰林”；现在民风淳朴，人才辈出。

位于涟源市东南方向的金石镇桃林坝村，保存有一座300多年前清朝康熙年间的完整古宅“乐恺堂”。这里曾出现过父子翰林、“烧车御史”，解放以来没有一人犯过罪，其地名富有诗意，人称桃林湾。

再现御书“太学”匾

这里发现了清代皇帝书写的一块“太学”匾额。“太学”匾额悬挂在乐恺堂的中厅，宽约2米，高1米，为几块木板镶嵌而成，楷书的“太学”二字仍然清晰。匾上尘土点点，褪尽光泽，表明它已有数百年不同寻常的历史。

在清朝，谢氏祖先中过举人、进士，其中一对“父子翰林”，名噪京师。父亲谢振定，乾隆45年（1780年）庚子科进士，后任翰林院庶吉士、编修。其子谢兴峣，是嘉庆24年（1819年）己卯科翰林院庶吉士。谢振定曾任监察御史，1795年，他不畏权势，放火烧毁了和珅妾弟违反规定使用的车轿，被誉为“烧车御史”。谢振定做过嘉庆皇帝的老师，后来晋升为太子太傅。

据1995年《谢氏大宗七修族谱》主修人谢翔在族谱中补记：相传嘉庆帝在谢振定逝世后，亲致祭文：“朕当太子，先生为傅；朕登大宝，先生为辅；朕今渡河，为先生讣”。他还亲笔为谢振定题写神主：“祖之臣父之功臣，朕之先生谢公振定老大人之神主”。由此推断，“太学”应当是嘉庆皇帝亲笔所书，以表示对老师的尊敬。

历史上，桃林湾大屋曾挂满了御赐“翰林第”、“父子翰苑”、“太学”、“文魁”、“金紫诰封”等匾额。作为翰林府第，桃林湾乐恺堂现在的面积大约有1万平方米，而过去的面积要大很多。两侧的旧屋，如今已被拆除，盖起了许多红砖房。

现在的乐恺堂正院保存得较为完整，是湘中地区历史最长、保存最好的古代建筑之一。它的建筑布局为前后四排平房，是典型的合院式住宅，青砖木制结构，三进九厅相连。正院中有两道门，两座天井，这是极为少见的。后厅是今天的谢氏族人举行祭祀的地方，由于经常擦拭，厅中木格上的金黄色油漆还十分鲜明。厅内木柱横梁都很粗大，现在依然结实，上面还有很多雕刻图案，显示出房屋主人的尊贵地位和建筑工匠的艺术水平。乐恺堂大门的石头门槛，历经300多年，已明显破损。村民们说，在“文革”期间，大院曾遭到破坏，后来陆续修缮，基本保持了原貌。他们表示，今后将加大保护力度，使这座古老的大院不再受到毁坏。

桃林坝的地势为象形，乐恺堂位于象鼻子上。乐恺堂前面，有一块大坪和一口扇形的水塘，再前面是广阔的稻田。距大院约一公里的凤形山上，耸立着一块两丈高的巨石，名叫锦石。山中还有一个大溶洞，至今很少有人进去。古老的建筑、名人的传说，加上自然景观，使桃林湾富有旅游开发价值。

淳朴民风誉湘中

桃林湾在历史上是神奇而风光的，今天的桃林湾人承接祖辈遗风，正创造他们美好的新生活。

桃林湾目前有4个村民小组，人口300多，全为谢氏族人。桃林湾人继承祖辈优良传统，耕读传家，勤劳致富。据介绍，这里先后走出了两千余人，到外地工作生活。最近几年来，年轻人到外地务工，其余的在家乡发展种养殖业，生活水平不断提高，许多人盖起了新楼房。

村民们自豪地介绍说，解放后，桃林湾先后有80多人考上各类大中专院校，50多年来，桃林湾的谢氏后代团结友爱，敬老尊贤，遵纪守法，没有一人发生过违法犯罪行为。这里现在生活着7位80岁以上的老人，是有名的“长寿村”。