大乘山风景名胜区包括大乘山、祖师岭、鸿云崖、太阳岛、石船等景点。大乘山位于市境东南，属雪峰山余脉，形成于距今约5-7亿年前寒武纪，最高峰海拔724米，面积约5000余亩，佛教“大乘派”以此为源地，香火甚旺，大乘山因此得名。山体成土母质，多为沙页岩，由其发育而成的土壤疏松肥沃，透水蓄水性能好，因此该地植被繁茂，葱茏秀丽。山上水土保持较好，流泉水瀑随处可见，以高72.12米的飞瀑为最。山上景观甚多，有七步金阶、鸭子上树、水晶琼阁、琼台望月、寨主龙庙、盘石龙寨、龟兔竞走、卧龙戏水、十八茅湾、鹰咀悬崖、百步登天等名胜。祖师岭与大乘山同脉，自然条件基本相似，主峰海拔1072米，为冷水江市最高点。

相传昔日从天上飞来一石，附于山巅，时天霞光溢彩，时人为奇，视为吉物，请工匠将石雕凿成佛，称为祖师，修庙敬奉。道光丙戍年钦差翰林李词棠晚年游此，作《祷山灵歌》，甚为称道。鸿云庵距大乘山脚下3公里。据县志记载，明万历43年明宗大乘山宗金江川王来此一游，并书“鸿云胜境”四字，笔迹秀健，堪为书法精品。鸿云岩削两山之麓，以突兀奇特著称，岩两侧如鹏展翅，中间如鸟背隆起，形成一个天然溶洞，洞门开放，景色壮观。由洞口进入，有上、中、下三层，洞口大中有一庵，为观音大士香火佛地，后人来此朝圣颇多。游览题咏不少，集风景、名胜、古迹之大成。太阳岛位于大乘山脚下的资江河中，面积近200亩，岛上草木丛生，郁郁葱葱。这里日照时间多，岛四周是天然浴场，既可进行冷水浴，也可进行日光浴，故名太阳岛。石船位于市西南距大乘山8公里的石槽村，因有石如舟，得名石船。传说女祸补天时，从天外飞来一石，遂成石船，是该市名胜古迹之一。