天堂山森林公园位于衡阳市常宁县境内，总面积285平方公里，山地面积约占95%。境内地形独特，山青水秀，南岭山脉逶迤全境，有海拔1000米以上的山峰12座。

天堂山森林公园有得天独厚的自然条件，境内崇山峻岭，地势险要，有着极为丰富的森林资源。根据有关专家考察，境内现有野生植物种类168科589种，其中国家珍稀的树种有三尖杉、白玉兰、水杉、花榈林、银杏、野含笑、半荷枫等。野生动物常见的大约有18科500多种，有国家一、二类保护动物豹子虎、鹿、狐狸、黄鱼、金鱼、大水鱼、娃娃鱼、乌沙古、五步蛇、两头蛇等。繁多的植物群落珍禽异兽给天堂山带来无限美景，令人心旷神怡，留连忘返。历史上不少文人墨客对它雅兴勃发，叹为观止。清朝举子刘文藻游西江山感慨万千，写诗一首概括其全貌，诗曰“双峰对峙锁潺溪，不信尘凡另有天。巨壑箐林蛇九首，阳崖幽洞雪千里。峒岷警寰垂伸客，古树疑抬跨鹤仙。我欲遍寻云雾窟，芒鞋踏鼓鼓渊渊。”

天堂山森林覆盖率达87.8%。直径40厘米，树高20米以上的大径级人工杉木林与树龄在200年以上的古老而又原始的珍稀树木争相媲美，气息诱人。

天堂山素有湘(宜)水源头之称，海拔达1264米，雄伟气壮，常年云雾烟绕。境内的“天堂湖”，容量5300万立方米，水面宽3700亩，水平均深度达20米以上。湖面温度适宜，空气清新。在湖中荡舟，湖光山色，尽入眼中，有一种青山入水，碧水衔山的感觉。

境内石林连绵数十里，千嶂叠翠，奇峰怪石，千姿百态。石峰、石柱拔地而起，直逼青天。有稀世罕见的溶洞100多个，溶洞内石笋、石柱、石钟乳栩栩如生，敲之作响，回音荡之，形成了“仙人脱靴”、“悟空偷桃”、“宝塔腾空”、“美女观羞”等形象逼真的景观。也可在洞中划船荡舟。
境内名山繁多，名胜古迹各具特色。天堂山、塔山、铜钟岭、和尚脑、观音坐莲台、分主庙、能仁寺、广闲寺、天相寺、美女岩等名山古寺最代表性。

比主峰低百米处是面积达2000余亩的平坦草原，是放牧开发养殖业的最好场所。

那莽莽苍苍的林海，山呼海啸般的林涛，叮叮淙淙的泉水，或隐于云遮雾障之深处，或映于碧波荡漾之湖面，将天堂山点缀得异彩纷呈，令人悠思遐想，心旷神怡。