玉虚宫， 全称"玄天玉虚宫"，相传真武神得道升天后曾被玉皇大帝封为"玉虚相师"，故玉虚宫建成后，被永乐皇帝钦定为"玄天玉虚宫"。

当年的玉虚宫是城内套城，共有三城，即外乐城，里乐城和紫金城。三城都各有宫墙间隔连围，形成等级鲜明，规模宏大的宫城，其规制和规模与北京故宫相似。我们现在看到的由宫墙围住的这部分，就是玉虚宫的紫金城。

玉虚宫建于明永乐十一年，即公元1413年。明朝中叶嘉靖年间，玉虚宫又得到了大规模的扩建，占地面积525万平方米，建有龙虎殿、启圣殿、元君殿、小观殿及一系列堂、祠、坛、亭等，房屋多达2200多间，放眼望去，了无边际。古人赞誉玉虚宫是"隐三台十州之羽客，度九州万国之苍生"的圣地；明朝著明文学家王世贞也不禁赞叹："玉虚仿佛秦阿房"。

明天启七年，即1627年，玉虚宫发生了毁灭性火灾，其轴线主要建筑均遭火劫。百年后，即清乾隆十年，玉虚宫再次遭到大火，其附属建筑一并化为灰烬。1935年夏，山洪暴发，数十万方沙泥直泄玉虚宫，大片房屋被吞没。号称南方的"故宫"的玄天玉虚宫自此仅存遗址了。

我们现在看到的是玉虚宫紫金城部分现存的建筑，其宫墙高大厚重，犹如月阑绕仙阙。卷拱三孔宫门由巨大的精雕琼花须弥石座托衬，两翼八字墙镶嵌琉璃琼花图案，朱碧交辉，壮美富丽。

当年的玉虚宫是管理整个武当山的大本营，住在这里的皇帝钦选的武当提点官至正六品。宫门左侧的场地被称为五百校兵场。在明朝，兵权是极敏感的事，私自养兵就将有杀头之祸。而武当山作为皇家庙观由皇帝特许蓄养五百道兵，以保各宫观的安全。每到春秋两季，五百道兵云集这里，习武操练，接受检阅。这在全国各道场中是独一无二的，由此可见当年武当山的显赫之势。