湛江市博物馆位于赤坎美丽的月影湖畔西山上，大楼建筑仿北京中国军事博物馆外貌，楼顶为尖塔红星，高大雄伟。展馆占地3万平方米，周围桄榔参天，古榕婆娑，倨山临水，环境优美。

博物馆于1960年建成开放，馆名为董必武所题。馆内设陈列室6个，用于举办地方历史、文物陈列和临时专题展览。目前基本陈列有：湛江人民抗法斗争陈列、馆藏古代铜鼓陈列、馆藏陶瓷精品展览等。抗法斗争陈列以文物、文献、辅助展品展示了1898－1899年湛江遂溪人民反抗法国强划广州湾租界的斗争过程，主题突出，气氛感人。长期以来，是进行爱国主义教育的场所。古代铜鼓陈列运用了光电、场景等效果，展示了粤西地区出土的汉至隋唐时期的北流型、灵山型等铜鼓20多面，介绍其族属、用途和传统文化特征，从中可以了解岭南古代民族的历史和艺术。陶瓷精品展览从馆藏数千件陶瓷中精选100多件，按时代顺序展示我国陶瓷发展概况和粤西陶瓷特色。此外还举办各种美术展览。博物馆展厅宽敞，色彩协调，流连其中，可从中获得艺术熏陶。从2002年4月起，湛江博物馆在市委、市政府的大力支持下免费向社会公众开放，是国内首家免费开放的地市级博物馆，《中国文物报》曾开辟专栏讨论“博物馆能否免费开放”，在社会上引起强烈反响。

湛江市博物馆注重发挥文物藏品、陈列场地和切近社区内各级文物保护单位的优势，搞活展览，面向社区开展多种形式的爱国主义教育和革命传统教育，内容丰富，形式多样，效果良好。湛江市博物馆1992年被命名为广东省文化系统文明单位，1995年被命名为湛江市爱国主义教育基地，并获国家文物局授予“全国文物系统优秀爱国主义教育基地”称号。1999年对馆舍进行全面修缮，美化环境，装修展厅，举办内容丰富的文物精品陈列和临时性专题展览，成为湛江市文化建设的重要阵地。