动物园地处西湖之畔、大梦山麓，始辟于1956年。全园占地6.7公顷。饲养动物近百种，其中珍稀动物有：丹顶鹤、黑天鹅、金丝猴、东北虎、华南虎、小灵猫等，此外还有袋鼠、扬子鳄、獭猴、云豹、蟒蛇、亚洲象、犀牛、长臂猿、梅花鹿、黑鹳、孔雀等一类动物。园内有象馆、猴山、熊山、虎舍、鹿舍、小兽舍、鸟舍、预养舍、天鹅湖、鸳鸯湖、河马池、金鱼廊等。熊猫世界与动物园相邻的"熊猫世界"中外仅此一家，占地1.5万平方米。内设有动物表演场，熊猫青青、巴斯的表演憨态可掬，常引得游人捧腹大笑。由于科研人员的艰苦探索，人工授精繁殖的熊猫榕榕(1986年生)、星星(1988年生)健康成长。还首创了在没有麻醉和任何强制的情况下对熊猫进行的无干扰测定数据，这些科研驯化方面的成就，受到国内外科技界的重视。福州熊猫世界曾于1985年在香港海洋公园作出色表演。1987年又应邀赴美国圣地亚哥市表演。1990年，熊猫"盼盼"成了在北京举行的亚运会的吉祥物。