全国重点文物保护单位北京戒台寺，历史悠久，规模宏大，殿宇巍峨，风景秀丽。戒台寺位于门头沟区的马鞍山麓，距京城35公里，离区政府11公里，西靠极乐峰，南倚六国岭，北对石龙山，东眺北京城。寺院坐西朝东，海拔300多米，占地面积4.4公顷，建筑面积8392平方米。殿堂随山势高低而建，错落有致。整座寺院既有北方寺庙巍峨宏大的气势，又有江南园林清幽秀雅的情趣，既有浓重的宗教文化色彩，又有神奇秀美的自然景观，不仅是中国佛教一座著名的寺院，同时也是一处久负盛名的旅游胜地。

戒台寺始建于隋代开皇年间（581-600年），至今已有1400多年的历史，原名慧聚寺，明朝英宗皇帝赐名为万寿禅寺，因寺内建有全国最大的佛教戒坛，民间通称为戒坛寺，又叫戒台寺。

历史上的戒台寺在中国佛教界占有重要的地位，由于寺内的戒坛可以授佛门的最高戒律菩萨戒，因而成为中国佛教的最高学府之一。又因其曾持有辽代道宗皇帝亲笔抄写的金字《大乘三聚戒本》，而从辽代到元代中期，一直是北方佛教律宗的中心。戒台寺自辽代建立戒坛以后，一直受到历代朝廷的重视，很多代住持都是皇帝亲自选派，不少名僧还被委以各种官职，有多位皇帝到此进香礼佛，特别是自明代以后，戒台寺开坛授戒必须要有皇帝"敕谕"，将戒台寺直接置于朝廷的控制之下。

戒台寺（又称戒坛寺）夙以"戒坛、奇松、古洞"而著称于世。戒坛肇建于辽代咸雍五年，与福建泉州的开元寺、浙江杭州的昭庆寺的戒坛共称为"全国三大戒坛"，而北京戒台寺的戒坛规模又居三座戒坛之首，故有"天下第一坛"之称。戒台寺的古树名木甚多，仅国家保护级古树就达88棵，其中最著名的当属古松。这些古松或经人工修整，或自然天成，经过了千百年风霜雪雨的磨砺，形成了各种奇特的造形，具有很高的欣赏价值，是历代文人雅士赞咏的宠物，明清时期，"十大奇松"就已经闻名天下。戒台寺的后山为石灰岩构造，亿万年来在雨水的侵蚀下，形成了许多天然溶洞，洞中的石钟乳和石笋构成了千奇百怪，美不胜收的造型，"有龙跃、有鱼游、有狮坐，石乳所凝也"，给人们留下了无数神奇的传说和美丽的遐想。这里的部分山洞曾经过人工修整，而建成石窟寺，是当年寺内部分高僧静修的地方，像这样密集的石窟寺岩洞群，在北京地区，这里是绝无仅有的一处。

1957年，戒台寺被列为北京市文物保护单位，1980年，北京市政府拨款对戒台寺进行了为期两年多的大规模整修，1982年12月25日，正式对游客开放，1996年12月，戒台寺被批准为全国重点文物保护单位，并于1997年初，经有关部门批准，僧团进驻，恢复为宗教活动场所。

在寺外，摩崖造像群、摩崖刻字、石牌坊、墓塔群，以及众多神秘幽深的古洞，似众星捧月般地散布在红墙绿瓦的古刹周围，使戒台寺形成了一个方圆数里，既有巧夺天工，又有自然天成，景点众多，情趣各异的旅游名胜景区。早在明代，"耍戒坛秋坡"就已经成为北京市民的传统风俗。今天的戒台寺风景区拥有齐全的旅游服务设施，并有公共汽车相通，是一处可以接待国内外各种旅游团体和中小型会议，理想的旅游休闲名胜景区。