水西山位于泾县城西。这是一座雄峻叠翠的山峦，峰入云端，脚插泾溪，碧流婉转，浪拍山崖。远远望去，水西山势如雄鹰展翅，登顶一览，确有“腾身转觉三天近，举足回看万岭低”之感。

水西山拔地耸天，很早就成为佛教胜地。山上有崇庆、宝胜、白云三大古寺，总称水西寺。寺始建于南朝，唐初在名僧黄孽禅师主持下扩建整修，全寺金壁辉煌，画梁飞阁，正如唐代诗仙李白所描写的“天宫水西寺，云锦照东郭。清湍鸣回溪，绿竹绕飞阁。”至宋，又在寺之两侧建造了两座巍峨的宝塔，两塔对峙，一圆一方，傲视苍穹。两塔之间的山谷中有一泓清泉，清澈见底，常年不涸，这就是有名的“太子泉”。

水西山宛如一座天然公园，山上风景胜处甚多，历代依山势巧筑亭阁，有“云锦堂”、“凌风台”、“绿竹亭”、“凉风阁”等等。因景色之美，故许多文人学士慕名而来。诗仙李白游泾县在这里流连忘返，并写下了许多瑰丽的诗章。杜牧曾题诗曰：“李白题诗水西寺，古木回岩楼阁风，半醒半醉游三日，红白花开烟雨中。”到了明清两代，水西山更成为文人、名士的聚会之所，有的建诗社，有的立书院，真是“泾水之西讲学开，一时学者轰如雷”了。

据《泾县志》载，唐宣宗来水西山一游，被这里的风景所倾倒，特留诗曰：“大地连云接赏溪，钟声还与鼓声齐。长安若问江南事，报道风光在水西。”